孩子有負面情緒，對家長來說，似乎是其中一個頭號的頭痛問題。
這確實不難理解。家長本身已被大大小小的煩惱所煩擾著，要照顧孩子的健康和安全，並生活作息等，已讓家長筋疲力盡。若這個時候，孩子還要有負面情緒，家長很容易會想: 我對你已付出了許多，已傾盡我所能，為什麼你總不懂感恩，還來耍任性，不配合呢？
我很明白，因為我自己以前也常常這樣想，現在有時候很辛苦很累的話，也會不其然這樣想的。
不過難以自我調節情緒; 難以用語言表達自己的心情; 發脾氣、難受、傷心可以延續很久，一小時兩小時三小時，也不為過; 只為一些我們看來的小事就情緒崩潰; 以上這些都是受ASD困擾的孩子經常會發生的情況。我自己也親身經歷，所以我知道，作為家長，一點也不容易。
不過，有時因為我們自己也累得很，焦慮得很，變成只想快快讓孩子的負面情緒消失，這樣卻是治標不治本，甚至有時候不治標也不治本，甚至帶來更壞的後果。
“知己知彼，百戰百勝”， 我們要能夠幫助孩子從負面心情中走出來，我們自己也要先了解關於情緒的一些知識。
首先，若負面情緒被否定被壓抑，它表面上看來是消失了，但事實是它仍存在，甚至會發展成其他更壞的後果。
相反若負面情緒被接納、被理解、被同理， 初初可能它會爆發得更強，但之後它就會被舒緩，負面情緒的強度會降低，也不會對身心帶來壞後果，甚至因著有益的舒緩，讓身心更健康。
其實一般孩子的負面情緒已經讓父母十分頭痛， 但ASD影響下的孩子有一種更獨特的情況，讓家長更難明白和掌握怎樣幫助他們的，就是: 讓他們情緒崩潰的觸發點似乎和一般人不一樣，有些我們看來不知所以然，甚至雞毛蒜皮的東西，也會引起他們很強的負面情緒，這個時候，家長確很難自然而然應用自己的同理心。
所以家長需要得到專門的引導，如何能從孩子的角度，先理解他們的情緒。 我也要重複強調，理解負面情緒，不等於認同他們表達情緒的行動，譬如說: 很憤怒就打人，憤怒的情緒我們可以同理他，幫助他以恰當的方式表達，例如說出來、腳揼地、握拳、打空氣、撕紙、亂畫，但打人就不能容許！
不過，要同理也不是易事。我來說一個例子，怎樣輔導家長去理解和引導孩子的負面情緒吧。
一位家長的孩子特別愛自己所拼出來的一個很高的很特別的擺設。 他不讓人碰這擺設，所以家長已經把這擺設放了在一個特別的角落。可是有一天，家長回來時發現孩子已哭了一小時，原來家人不小心碰到擺設，令它甩了一小塊出來。 因為它有獨特的顏色和設計，所以家人都不懂得修理，他自己也不懂得還原。
家長的說法是，孩子這些固執的想法，情緒的波動，令人頭痛，認為是ASD的問題，固執思想和行為作祟。
我聽完家長的敘述之後，我問家長: 若你最深愛的限量版包包，在你放工回來的時候發現斷了手挽，明明出門前還很好的很安全的在你房間內，回到家就變成這樣了，你的心情會是怎樣的呢?
家長說我當然會崩潰喇!
我說是啊！孩子也是相似的心情，不過他更直接表達出來罷了。
家長再補充: 不過孩子的問題，還有追究別人，怪責別人啊！怎可怪責他的長輩呢？又不是什麼大事，別人也不是故意的，值得哭一小時嗎？
我說: 用回包包的例子。你感到崩潰憤怒又傷心，自然反應，也可能會即時追究誰令你的包包變成這樣!!!! 難道你也能夠雲淡風輕地一笑置之嗎? 當然我們是大人，我們未必會立時表露出來，但是內心的感受可能相去不遠。
其實為限量版包包損壞而情緒爆發(註: 當然包包只是例子，不一定是包包，總之是自己非常心愛珍視的物件)，對某些人來說也可能是莫名其妙的一回事。 為什麼十元的環保袋破了手挽我們就直接丟掉，這個限量版包包其實跟那個環保袋，有什麼分別呢? 對一些人來說可能也是莫名其妙的。
你可想像一些人若這時候說: 那麼傷心幹嗎? 弄回就可以了，沒事找事，小事化大，你的感受會怎樣? 會更難受吧!
所以，我們其實可以去嘗試理解孩子，這一種情緒就是“失去”的傷心，還有不能預期而發生的災難，讓人大失所望，意料之外的感受，再加上身邊的人不理解的態度，就難受加上難受了。
所以雖然發生的事件不同，引起負面情緒的事件不同，但感受其實可以非常相似的。
我們常常批評ASD讓孩子沒有“人”的感受，不能同理別人，但我們有沒有思考過，其實他們在成長過程中，有充足地被同理嗎?
我們有沒有先明白理解，並說出他們的情緒，之後才回應他? 或者我們自己往往都急於反應，急於處理，急於解決問題，急於救火!
當然要求家長每一次都能做到，這也是不切實際的，因為我們也是人，我們也有情緒。所以，我經常建議家長，第一步，可先從理解自己的情緒開始。人先有了自我意識，理解和明白自己，才能更易同理別人。當我們多了解自己各種情緒反應，給自己充分的理解和包容，我們往往發現，原來換個角度想，孩子也不是太不可理喻，他也是有身為人的情緒反應。
而當我們能慢下來，能了解自己的心情，慢慢也能了解孩子的心情，能應用心法去回應孩子，孩子也會慢慢從我們身上學到如何接納自己的情緒，如何改用更恰當的方式表達情緒的。
在教導家長RDI和親子遊戲治療溝通法的經驗中，只要家長明白和認同並切實用於生活當中，孩子的進步可以很明顯的。例如一位孩子曾為了想去遊樂場可哭上3小時的，經過媽媽幾個月來每天應用，有不如意事時最多20分鐘就能轉化心情。又有孩子過往很衝動的，一想到就要做，做不到就大喊大叫，現在家長只要放慢溝通，他就能站定先聆聽，也能接受有時未能即時做到，心急也可以等待較久了。又有孩子以往經常情緒爆發時會躺地上，現在已能用語言表達，自己找出路，不再用躺地上的方式表達。
以上種種進步不是表面上只制止孩子，也不是替換了表達方式而已，而是人從經常被明白被理解中得到安穩的情緒，從而有力量選擇更恰當的表達方式，而非源用舊習或只是衝動而為。但當然，如何做怎樣做也有因人而異的部份，每個孩子都是獨特的，所以跟從顧問學習是很好的方法去得到貼近孩子需要的指導。只要家長願意嘗試從情緒方面著手，學習如何慢下來，同理，設限，找出路等等的心法，孩子變得更自信，情緒更平穩，甚至開始懂關心身邊的人，也是許多實在應用的家庭的經歷! ASD確實為孩子和家長帶來極大的挑戰，但幸好有不放棄的專家去鑽研方法，現在，在核心障礙上的突破不再是遙不可及的，當真正理解ASD，並適當介入，孩子也可逐步慢慢成長起來的，加油!
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